En la edición de este año, ha planeado la sombra de las declaraciones el pasado mayo del magnate Rupert Murdoch, dueño del grupo News Corporation, al que pertenecen diarios del peso de “Wall Street Journal” o “The Times”. Murdoch planteaba la posibilidad de implantar a corto plazo el cobro por el acceso a sus contenidos digitales, considerando que el modelo actual de acceso libre no funciona.

Por lo comentado ayer por los líderes del sector, parece que la prensa gratuita online tiene los días contados. El modelo actual de negocio basado en la publicidad no es sostenible a largo plazo, especialmente cuando los anunciantes han recortado sus partidas por motivo de la crisis.

Por ejemplo, Rob Grimshaw, del Financial Times, comentó en una mesa redonda que los periódicos no tienen otra alternativa que cobrar por los contenidos. “El modelo basado en la publicidad no puede funcionar a no ser que tengas una enorme cantidad de tráfico. Los editores deben encontrar otra forma de generar ingresos”.

Grimshaw explicó que su periódico está estudiando diferentes formas de pago flexible, como suscripciones por un día, por una semana, o micropagos por acceder a un artículo, El Financial Times estrenará estas fórmulas en algún momento no especificado del año próximo.

Otro peso pesado del sector, la BBC, también parece tender al modelo de pago. Luke Bradley-Jones, vicepresidente de BBC.com, explicó que se trata de una medida “comercialmente lógica”, y recurrió al ejemplo de la televisión o las suscripciones a revistas o a la TV por cale para confirmar que los usuarios sí están dispuestos a pagar por contenidos.

La BBC explora nuevas fórmulas para generar ingresos, entre ellas el acceso móvil o los modelos basados en la afiliación y el comercio electrónico. En opinión de Bradley-Jones, en el futuro habrá más editores que tienden hacia el e-commerce y dejen un tanto de lado los contenidos.

Sin embargo, los expertos también señalaron que la transición a los modelos de pago todavía debe superar algunas dudas e incertidumbres. Por ejemplo, la dificultad por cobrar por información general (tal vez sólo las webs de información especializada puedan sobrevivir), o la falta de desarrollos tecnológicos para garantizar la solvencia del modelo de pago.

Las tarifas serán impuestas en uno o dos meses, según Rupert Murdoch, director ejecutivo de la empresa propietaria del Journal, News Corp. Murdoch mencionó las tarifas el martes durante una conferencia de inversionistas en Nueva York.

Se anticipan más detalles sobre las nuevas tarifas del Journal la próxima semana.

El Journal introdujo una aplicación gratuita, “Mobile Reader”, para Blackberry en agosto del 2008 y empezó a ofrecerla para el iPhone hace unos cinco meses. El periódico anunció a los usuarios que la aplicación móvil seguiría gratis por tiempo limitado.

Al contrario que la mayoría de los periódicos estadounidenses, el Journal desde hace tiempo ha requerido una suscripción para leer la mayoría de sus artículos en su cibersitio. La estrategia le ha dado resultado hasta ahora y dice tener más de un millón de suscriptores en línea.

Ahora Murdoch trata de generar más ingresos por otros canales para contribuir a compensar una fuerte baja en publicidad en los últimos años. Se propone cobrar por el acceso en línea a otros periódicos de News, inclusive el New York Post y el Times de Londres.

Los lectores que se suscriben al cibersitio del periódico pueden tener acceso al mismo en sus teléfonos sin cargo adicional si usan un explorador móvil.

Los suscriptores a la edición impresa del Journal tendrán que pagar un dólar por semana si desean la aplicación móvil, dijo Murdoch el martes. La tarifa de dos dólares semanales será para los lectores del móvil que no estén suscritos al periódico.

News Corporation que lucha contra la caída de ingresos en sus periódicos, podría empezar a cobrar por el acceso a sus páginas de noticias en Internet a mediados del próximo año, y podría romper su relación con el libro electrónico Kindle de Amazon.com si no se mejoran los términos del acuerdo.

Rupert Murdoch, presidente ejecutivo del imperio mediático mundial, dijo el jueves que no le hace feliz el control de Kindle de las relaciones con los suscriptores de periódicos y que podría ir a buscar un mejor acuerdo con Sony, el otro gran fabricante de libros electrónicos.

“Una industria que regala su contenido, está canibalizando su habilidad de hacer un buen reporteo”, dijo Murdoch. The Wall Street Journal, propiedad de la unidad de News Corp, Dow Jones, actualmente ofrece algunos artículos pagados y otros gratis.

La movida podría afectar sitios web visitados por millones de internautas en todo el mundo, incluyendo los de populares tabloides como el New York Post, o The Sun, en Londres, así como diarios como The Times de Londres y The Australian.

Google también se apoya esta iniciativa, ha elaborado una propuesta para establecer un sistema de pagos por acceso a las noticias en la red que podría ayudar a paliar los problemas financieros de la prensa.

En el documento de Google, la empresa apuesta por un Internet “abierto”, pero no necesariamente “gratis” en el que la publicidad siga suponiendo la mayor fuente de ingresos para los medios de comunicación, aunque reconoce que un servicio de suscripción supondría “una importante fuente de ingresos adicionales”.

“Un exitoso sistema de pago por contenido puede incrementar las oportunidades publicitarias, en lugar de reemplazarlas”, indica el texto.

Aún se desconoce si se implementará o no esta medida en un futuro próximo, pero en Inxerta.com seguiremos de cerca estos acontecimientos que no sólo afectarán el acceso a la información, también afectará el bolsillo del internauta.

El buscador de Internet Google ha elaborado una propuesta para establecer un sistema de pagos por acceso a las noticias en la red que podría ayudar a paliar los problemas financieros de la prensa, han informado hoy medios en EEUU.

En el documento de Google, la empresa apuesta por un Internet “abierto” pero no necesariamente “gratis” en el que la publicidad siga suponiendo la mayor fuente de ingresos para los medios de comunicación, aunque reconoce que un servicio de suscripción supondría “una importante fuente de ingresos adicionales”.

“Un exitoso sistema de pago por contenido puede incrementar las oportunidades publicitarias, en lugar de reemplazarlas”, indica el texto.

A juicio de Google, las búsquedas de información deberán mantener su condición de gratuidad, sea el contenido o no de pago, y en caso de suscripciones se recomendaría establecer una cuenta única que diera acceso a diferentes artículos de distintos medios.

Propuesta de Murdoch

Un sistema similar al que estudian diferentes empresas del sector periodístico en EEUU y que tiene como principal valedor al gigante News Corporation del magnate Rupert Murdoch, que contactó con los principales diarios del país para poner en marcha un programa de cobro por la lectura de artículos en Internet.

El plan de News Corporation consiste en crear un consorcio integrado por las cabeceras de empresas informativas líderes como New York Times, Tribune, Washington Post y Hearst Corporation con el fin de establecer un canon común en sus contenidos digitales de calidad, tanto para la web como para dispositivos portátiles.

La aceptación de Google de poner en marcha suscripciones para leer determinadas noticias resultó sorprendente debido a las malas relaciones que tiene la empresa con los principales medios de EEUU.

Durante los últimos meses las principales cabeceras de EEUU han sido muy críticas con Google, empresa a la que acusan de beneficiarse de la distribución de noticias escritas por otros medios sin que estos reciban compensación por ello.

Google se defendió alegando que con sus sistema selector de noticias sin restricciones reconduce a los usuarios hacia las ediciones digitales de los periódicos.

El plan de pago por lectura de Google se realizó por el momento en un plano teórico, aunque hace que aumente la posibilidad de que se ponga peaje a la actual gratuidad de las autopistas de la información.