Google logra patentar su portada

El 9 de abril del 2002, El departamento de Patentes de los Estados Unidos le notificaba al mundo que David Olso había inventado y patentizado (Patente numero 6,368,227) la forma de columpiarse en un columpio. En ese momento se pensó que esta era la patente más absurda entre el millón de patentes absurdas que existen.

Hoy me he enterado que otra patente, totalmente sin sentido, ha sido otorgada por los Estados Unidos. Esta vez Google, el gigante buscador americano, ha logrado patentizar su página de inicio, luego de cinco años de arduo trabajo por parte de sus abogados que lograron convencer a la oficina de patentes de los Estados Unidos.

Esto realmente me llamo la atención y asusta, por que abre las puertas a que otros intenten patentizar diseños de paginas web y afectar a otros al restringir la colocación de un logo (por dar un ejemplo) en x sitio de la pagina. Yo en mis diseños frecuento colocar el logo a la izquierda de la pagina en el header y a lado derecho frecuentemente uso un banner 468×60. Entonces si alguien patenta esto tendré que cambiar todas las paginas que tengo así y los miles de otros diseñadores que lo hacen así también tendrán que cambiar.

Ahora Google tiene la patente, pero me pregunto cómo la utilizará. Se especula que el primer blanco será el portal de Yahoo! Search, muy similar a lo que se puede ver en Google actualmente. Podría también intentar alguna maniobra contra Bing, pero eso parece menos probable debido a su contenido gráfico. Sin embargo, no se pueden sacar mayores conclusiones. Google hace media década que buscaba esto, y la fecha de obtención de la patente puede ser considerada como una mera casualidad. Tal vez toda esta situación tenga menos valor del que imaginamos, y Google sólo quiera defender su diseño de otros sitios que quieran copiarlo. Después de todo, el diseño tiene algunos detalles propios. El botón “I’m Feeling Lucky” es ciertamente único, y cualquier cosa que se le parezca le daría a Google una buena razón para iniciar acciones legales.

En un tiempo se rumoraba sobre la intención Microsoft de patentar la apariencia del DOS. ¿Se imaginarían el caos que sería si esto se llevara a cabo con una difusión mucho mayor? Un ejemplo simple: Navegadores con pestañas. ¿Quién es el dueño de la patente oficial? Lo cierto es que todavía es un punto en disputa. Adobe posee la patente de las pestañas para su utilización en ciertos aspectos, lo cual le hizo ganar y perder una buena cantidad de dólares en demandas y contra-demandas. Cada vez hay más software que recurre a ellas, y la cosa se pone cada vez más nublada. Las patentes existen en parte para dejar las cosas en claro, pero en muchas ocasiones pueden hacer todo mucho más complicado.

Las patentes en los diseños de las páginas web, como cualquier tipo de patente, tienen efectos negativos para la sociedad. En otras industrias, como la farmacéutica, las patentes pueden producir suficientes beneficios que los contrapesen, pero este no es el caso de las patentes de diseño.

Las patentes hacen que la liberta de creación y avances tecnológicos se vean aguantado en un círculo controlado por los grandes del sector, no mejora la velocidad de desarrollo, y pueden dañar a los pequeños (pero muy productivos) innovadores.