¿Qué es Kindle?
En octubre de 2007, Amazon, la empresa más importante a nivel mundial en la venta de libros por Internet, lanzó un nuevo gadget o herramienta informática para la lectura de libros electrónicos: Kindle, que en si mismo es un libro electrónico o e-book.
Este antecedente da pie para intentar explicar dos acepciones del concepto anglosajón de libro electrónico o e-book, en el que la “e” significa electronic y book, libro:
E-book1. Término que se refiere al texto, las imágenes, el video, el audio y los recursos multimedia que componen una obra, cuya lectura se hace a través de un dispositivo electrónico, y
E-book2. Dispositivo electrónico desarrollado y dedicado a la lectura de texto en una pantalla o un monitor pequeño.
Hoy día, en cuanto a la segunda acepción, existen muchos tipos y modelos de e-books, que han pasado de ser dispositivos dedicados a leer sólo libros, a verdaderas mini computadoras, pero en este artículo se hablará de Kindle, el “juguete” más nuevo que se ha lanzado al mercado.
¿Qué es esta herramienta denominada Kindle y cuáles son sus ventajas con respecto a otros e-books?
Bueno, en principio hay que decir que Kindle es un dispositivo para leer libros electrónicos. Tiene la gran ventaja de que por sí solo es capaz de conectarse a Internet, sin la necesidad de cables o una conexión adicional a Internet, aunque este enlace se produce de manera parcial, sólo al sitio de Amazon. Esto significa que al adquirir el dispositivo, también se obtienen los derechos por este enlace inalámbrico a través de la red, pero por el momento esto es posible sólo en los Estados Unidos.
Este vínculo directo a la tienda electrónica de Amazon, a través de Kindle, permite al usuario adquirir libros nuevos a un precio especial, como un beneficio que se añade a los poseedores del dispositivo, pues las obras así compradas ya tienen un descuento.
El aparato de Kindle mide 18 centímetros de largo por 13 de ancho y pesa 300 gramos, aproximadamente. Debido a que sin duda es un dispositivo muy pequeño, comienza a ser calificado en publicaciones de Estados Unidos como el iPod de los libros. Mientras que el Kindle puede contener hasta 200 libros, de acuerdo a información de la propia página de Amazon, en este sitio están disponibles 90 mil títulos.
Por medio de Kindle también se pueden comprar en línea algunas revistas especializadas y de análisis en diversas materias, así como de moda y hogar. En cuanto a periódicos, es posible recibir diariamente The New York Times y el Le Monde francés, a un precio inferior al que es pagado en un puesto.
Al parecer Kindle es una herramienta que resulta agradable a la vista, cómoda y de fácil uso, ¿pero realmente transformará en forma radical la industria editorial, así como lo hizo el iPod con la venta de música en Internet?
Para responder esta pregunta, primero hay que puntualizar que Kindle utiliza un estándar propio en la creación de libros. Esto quiere decir que las ediciones electrónicas que no sigan el estándar y el protocolo creado por Amazon, no podrán ser leídos en este dispositivo.
Aunque esto podría verse como una ventaja competitiva, lo cierto es que obliga a los propietarios de un dispositivo Kindle a comprar libros de Amazon. En este sentido, es una desventaja que esta editorial no haya seguido el estándar desarrollado en los últimos años por el International Digital Publishing Forum,[2] el antiguo Open e-book Forum, pues limita a Kindle a un solo estándar, mientras que los libros comprados en Amazon no pueden ser leídos en ningún otro dispositivo o e-book.
No obstante, si el Kindle tiene éxito, habrá que observar, sobre todo, cómo reaccionan las editoriales y los autores de los libros, pues se vería alterada considerablemente la distribución del ingreso entre ellos. Mientras no se sepa qué ajuste sufrirán las retribuciones, no se podrá saber qué tan penetrante resulta el Kindle en el mercado. Además, no debe perderse de vista la figura de la rivalidad comercial, pues se tendrá que esperar la reacción de la competencia principal y los e-books que pondrá en el mercado.
Mientras tanto, podría decirse que el Kindle es un dispositivo de moda, que difícilmente causará el mismo impacto que suscitó el iPod. Aunque se encuentre agotado por el momento, gracias a los amantes de los nuevos gadgets, quienes superaron las expectativas de venta desde su lanzamiento, se ve difícil que se convierta en todo un suceso extraordinario. El precio del aparato es de alrededor de 399 dólares, equivalentes a 4400 pesos.
Además de Amazon, por medio del Kindle se puede tener acceso a los servicios de RSS y a los blogs. Sin embargo, éstos ya son gratuitos, no cuestan nada, y Kindle no ofrece nuevas ventajas sobre éstos. Tampoco usa formatos estándar y abiertos, su principal defecto, que le impide servirse de los libros electrónicos ya existentes en formato open e-book.
Mientras que un libro puede ser compartido, Kindle no permite esta opción, salvo que el dispositivo sea prestado durante un tiempo suficiente para que otra persona lea una obra. Una limitación más para los usuarios, es que entre Kindles no se pueden intercambiar o compartir archivos.
Para que los usuarios de otros países puedan tener el Kindle en sus manos, es necesaria la celebración de contratos de red inalámbrica. Si bien esto es posible tecnológicamente, los acuerdos comerciales siempre tardan un poco.
Todo lo que se pueda decir en estos momentos acerca del Kindle, es sólo especulación, pues en el campo de la informática y con relación al éxito de un gadget, el tiempo permitirá saber si resultó exitoso o no.
Notas
De acuerdo con Wikipedia, un gadget o gizmo es un dispositivo que tiene un propósito y una función específica, generalmente de pequeñas proporciones, práctico y a la vez novedoso.
Consultar la página del International Digital Publishing Forum, en: http://www.idpf.org [Regresar]
Material recomendado para leer
Noticia del New York Times sobre el kindle
http://www.nytimes.com/2007/09/06/technology/06amazon.html?_r=3&adxnnl=1&oref=slogin&adxnnlx=1200096915-n74aT0tcfs9nb8IgID3DPQ
En este último link, también se pueden encontrar algunos videos que muestran la utilidad del Kindle.
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